Economia e Indústria

A Economia Agrícola nos Primórdios

Nos primeiros anos após sua fundação em 1819, a economia de Itajubá era predominantemente agrícola. As terras férteis às margens do Rio Sapucaí permitiam o cultivo de alimentos básicos e produtos de subsistência, como milho, feijão, arroz, algodão e cana-de-açúcar.

Além da agricultura, a criação de gado também ganhou importância, tanto para o abastecimento interno quanto para o comércio com outras regiões. Essa base agrícola sólida foi fundamental para o crescimento inicial da cidade e para sua consolidação como vila em 1848.

As Primeiras Indústrias

Com o passar das décadas, especialmente no final do século XIX e início do século XX, Itajubá começou a se industrializar. Entre as primeiras iniciativas destacam-se:

• Fábrica de Tecidos Codorna – Fundada em 1907, foi uma das primeiras indústrias têxteis da cidade, contribuindo para a geração de empregos e o desenvolvimento econômico.

• Fábrica de Chapéus São José – Iniciada no começo do século XX, consolidou Itajubá como um centro importante de produção de chapéus no estado.

Essas indústrias marcaram a diversificação da economia local, que deixava de ser exclusivamente agrícola para incorporar atividades fabris.

A Chegada da Energia e da Ferrovia

Dois fatores foram fundamentais para a expansão econômica de Itajubá:

• Em 1880, a chegada da Estrada de Ferro Cruzeiro–Itajubá possibilitou a ligação da cidade com grandes centros consumidores, como Cruzeiro (SP) e o Rio de Janeiro.

• Em 1907, Itajubá passou a contar com energia elétrica, o que impulsionou novas atividades industriais e melhorou as condições urbanas.

Esses avanços favoreceram a instalação de novas empresas e consolidaram a cidade como um polo emergente no sul de Minas Gerais.

A Fábrica de Armas e a Industrialização Moderna

A década de 1930 foi um divisor de águas para a economia de Itajubá. Em 1934, foi criada a Fábrica de Itajubá, inicialmente voltada para a produção de armamentos, e mais tarde incorporada à IMBEL (Indústria de Material Bélico do Brasil).

Essa indústria trouxe uma nova dinâmica para a cidade:

• Atraiu mão de obra qualificada.
• Impulsionou a formação de técnicos e engenheiros.
• Estimou o comércio local e o surgimento de novos bairros.

A presença da IMBEL consolidou Itajubá como um polo estratégico para a defesa nacional e para o desenvolvimento tecnológico.

Diversificação Econômica no Século XX

A partir da segunda metade do século XX, Itajubá passou por uma forte diversificação econômica:

• O setor de educação superior, com a criação da Escola de Engenharia de Itajubá (EFEI) em 1913 (atual UNIFEI), estimulou a formação de capital humano e o surgimento de empresas de base tecnológica.
• O comércio local se expandiu, atendendo não apenas Itajubá, mas também cidades vizinhas.
• Empresas de setores como metalurgia, eletrônica e aeronáutica começaram a se instalar, atraídas pela mão de obra especializada.

Entre os destaques recentes está a instalação da Helibrás (Helicópteros do Brasil S.A.), uma das maiores fabricantes de helicópteros da América Latina.

Itajubá Hoje

Atualmente, Itajubá é reconhecida como um polo de tecnologia, educação e indústria de ponta. A cidade combina tradição e inovação, mantendo sua vocação agrícola no entorno rural, mas com forte presença industrial e de serviços urbanos.

Sua economia é diversificada, baseada em:

• Indústria de defesa e armamentos.
• Indústria aeronáutica.
• Tecnologia da informação e engenharia.
• Agricultura de café, hortifrutigranjeiros e criação de gado.

Fontes para esta página

• História de Itajubá (1987) – Armelim Guimarães
• Efemérides Itajubenses (1972 e 1988) – Armelim Guimarães
• Resumo Didático da História de Itajubá (2000) – Armelim Guimarães