Indústria Canavieira
A indústria canavieira teve importância histórica em Itajubá desde os primeiros tempos, quando a cana-de-açúcar figurava entre os principais cultivos da economia agrícola local. O episódio mais marcante dessa vocação foi o projeto — não concretizado — de um grande Engenho Central na cidade.
O projeto do Engenho Central (1890)
Em 1890, fazendeiros e industriais reuniram-se para examinar o projeto de um grande Engenho Central de Itajubá, apresentado por João Carlos de Mendonça Furtado e Ananias Barbosa. No mesmo ano, o Decreto nº 927, do Presidente da República Deodoro da Fonseca, autorizou a fundação do empreendimento em Itajubá.[1]
Apesar da autorização e do entusiasmo inicial, o grande Engenho Central não chegou a se realizar, e a industrialização da cidade tomaria outros rumos nas décadas seguintes.[1]